ABSTRACT
Quaternary vegetational history of the higher latitudes of Chile and Argentina (34°–56°S), as interpreted from fossil pollen in stratigraphic sections, covers regions ranging from present-day subtropical woodland and steppe to polar tundra. Most sections are postglacial (Holocene) - late-glacial in age, while some are from over 45,000 yr BP during the last glaciation, and a few are from times of interglaciation. At the time of the last glaciation, vegetation outside the glacial border was comparatively open. Conforming to latitudinal and altitudinal gradients, it consisted of tundra, steppe, parkland, and woodland. Tundra was extensive across Tierra del Fuego and southern Patagonia for millennia of record prior to 10,000 yr BP. To the north, evidence from temperate latitudes of Chile indicates widespread parkland and tundra, except during the middle of the last glaciation and in the late-glacial when open woodland developed. On the east slope of the subtropical Andes Mountains in Argentina, Patagonian steppe extended farther north, while on the Chilean side, woodland of southern beech and podocarp spread northward across lowland which is today covered by broad-sclerophyllous woodland and steppe. In the postglacial, closed forest dominated by beech formed at higher latitudes, whereas at lower latitudes, both in Argentina and Chile, reconstituted scrub and grass steppe became a feature of much of the landscape. Interglacial vegetation was characterized by open woodland, at times rich in woody taxa, and by intervals of impoverished grass steppe. There is no evidence for the development of highly structured interglacial forest with 198species complexity that is comparable to the modern rain forest of southern coastal Chile.
La historia de la vegetación cuaternaria de las latitudes más altas de Chile y Argentina (34°–56°S), interpretada a partir de polen fósil en secciones estratigráficas, cubre regiones que varían del bosque tropical y la estepa hasta la tundra polar. La mayoría de las secciones son postglaciales (Holoceno) y tardiglaciales en edad, mientras que algunas son de más de 4500 años AP, durante la última glaciación y unas pocas son de las épocas interglaciales. En el momento de la última glaciación, la vegetación que se encontraba por fuera del límite externo glacial era comparativamente abierta. Conformándose a los gradientes latitudinales y altitudinales, estaba integrada por tundra, estepa, parque y bosque. La tundra fue extensiva a través de Tierra del Fuego y Patagonia meridional por varios milenios de registro antes de 10.000 años AP. Hacia el norte, evidencia procedente de las latitudes templadas de Chile indica amplia estribación de parque y tundra, excepto durante la mitad de la última glaciación y en el glacial tardío, cuando un bosque abierto se desarrolló. Sobre la pendiente oriental de los Andes subtropicales de Argentina, la estepa patagónica se extendió más al norte, mientras que en el lado chileno, el bosque de Nothofagus y podocarpáceas se extendió al norte a través de las depresiones, las cuales están hoy cubiertas por bosque de esclerófitos y estepa. En el postglacial, el bosque cerrado dominado por las fagáceas se formó en las latitudes más altas mientras que en latitudes más bajas, tanto en Argentina como en Chile, la estepa herbácea y el arbustal reconstituída se transformaron en el rasgo dominante de la mayoría del paisaje. La vegetación interglacial estaba caracterizada por bosque abierto, a veces rico en taxa de ambientes boscosos y a intervalos, en pastos de la estepa empobrecido. No hay evidencia del desarrollo del bosque interglacial fuertemente estructurado con una complejidad específica que es comparable a la moderna selva valdiviana del Chile litoral meridional.
